根據國家統計局的消息:我國60周歲及以上的老年人口約2.5億,占總人口的17.9%。面對日漸緊迫的養老問題,今年的政府工作報告罕見16次提及“養老”,并提出了一系列具體舉措推動我國養老健康事業發展。
提高老年人的生活質量,其中一個重要的方向就是減輕老年人的疾病困擾,控制那些伴隨著年齡增長而加劇的疾病。目前干細胞被廣泛應用于衰老相關性疾病或慢性病的治療研究中,科學家正在開發基于干細胞的產品,致力提升衰老機體各組織的功能。
干細胞是非常神奇的,它就像種子一樣,有強大的再生、修護和激活能力。當它進入我們身體之后,會迅速補充到受損組織,并且在這生根發芽,進行滋養。研究表明干細胞能改善中老年的七大病癥,使健康細胞激活、再生,逆轉老化。
腫瘤被認為是“永不愈合的創傷”,一些臨床上廣泛應用的抗腫瘤藥物,由于半衰期較短,在治療腫瘤時的應用劑量往往較高,給病人帶來嚴重副作用。通過間充質干細胞實施腫瘤靶向治療,在實現更優治療效果的同時,可大幅降低臨床應用藥物劑量。

干細胞能分化形成新的神經細胞,為大腦提供了全新細胞,可有效的改善腦衰老狀況。老年性癡呆患者的記憶力和智力有明顯的提高和恢復且療效持久、穩定。
這意味著,干細胞療法可能有效減緩或阻止阿爾茨海默病的發展。
椎間盤纖維化是導致殘疾的主要原因,嚴重影響患者的生活質量。截至目前,該病缺乏有效的干預措施。
發表在《干細胞》雜志上的一篇研究論文指出,利用穿刺術誘發小兔模型產生椎間盤變性,結果產生了與人類椎間盤變性同樣特征的纖維化。

該研究發現,干細胞植入后,能通過調節膠原蛋白原纖維的生成,加強纖維變性疾病的組織再生,這為減輕椎間盤纖維化提供了新的有效治療途徑。
最近,《恢復性神經病學和神經科學》醫學雜志上發表的一篇文章稱,對中風患者進行干細胞治療,可降低中風后引起的認知缺陷。
中風者大腦中小血塊淤阻血管,導致腦組織局部缺血引起認知障礙,主要包括認知功能下降、執行功能障礙、抑郁、冷漠、情感智商下降等。嚴重的甚至出現血管性癡呆,即通常人們反映的“病人變傻了,不認識親人”等癥狀。
中國每年約有150 萬人死于腦血管病,存活的患者數約600~700 萬。中風幸存者中,約90%出現認知功能障礙。這會嚴重影響患者生活質量,增加病死率和中風的復發風險。因此,現代醫學急需能有效治療中風后認知缺陷的治療措施。
美國一科學項目模擬了小鼠中風實驗——借助藥品使小鼠中風7天后接受干細胞治療,有效減輕了中風后認知障礙。
有研究人員發現,在老鼠離心運動前將干細胞注入其腿部肌肉,能夠增加肌肉修復的幾率,增強運動中小鼠肌肉的生長和力量。該研究由伊利諾伊大學的研究人員完成,其成果有望帶來新的干預措施,應對與年齡有關的肌肉結構和功能的下降。
骨骼肌是一個非常復雜的器官,密布著神經和血管,不幸的是所有這些不同的組織會隨年齡的增長產生機能障礙。因此,發展干預措施,逆轉與年齡有關的肌肉質量和功能的下降很有必要。
干細胞能分化成多種不同的細胞類型,它們也分泌生長因子,刺激肌肉前體細胞在內部組織擴大,促進損傷后修復,非常適合這項任務。
來自雪松-西奈心臟研究所的研究者發現,干細胞技術可以提高成人心肌細胞的產生,并且刺激存在的干細胞成熟轉化成為心臟細胞。

早在2012 年,該研究小組臨床研究就曾經揭示,干細胞療法可在心臟病發作后,減少心臟結疤,促進健康組織的再生。
這項研究意味著,現存的心臟細胞可以促使新的心臟細胞形成,并且使得新細胞取代死去的細胞。
有研究利用干細胞等誘導構建出微小“肝芽”,移植到小鼠體內。研究顯示,這些直徑約4毫米至5毫米的肝芽在肝功能衰竭的小鼠體內存活下來,并“接手”了肝臟的正常工作。這讓再生醫學領域看見了新的治療方向,將有可能解決供體器官稀少、免疫排斥、手術風險等問題。

移植后的肝芽很快就與附近的血管融合,獲得了受體血液系統的支持,從而得以持續生長。這標志著再生醫學領域的一個重大成就:首次培育出連接到受體血液系統的復雜器官。
研究團隊說,如果該過程被證明是安全的,移植物將可以取代成人30%的正常肝功能,而且幾乎沒有什么排異性,這將改變許多肝功能衰竭患者的治療現狀。